Counter-Strike : l’impact et les records des stars françaises de l’esport

Demeuré longtemps confidentiel, l’esport gagne la visibilité qu’il mérite auprès du public français. Il était plus que temps, car les équipes françaises brillent depuis longtemps dans plusieurs jeux, à commencer par l’un de ceux que l’on ne présente plus : Counter-Strike.

Sorti en 1999 en tant que mod de Half-Life, CS s’est rapidement imposé comme l’une des références de l’esport. Les sorties de Counter-Strike: Global Offensive (CS: GO) en 2012, puis de Counter-Strike 2 en 2023 (désormais le seul jeu officiel en compétition), n’ont fait que confirmer le statut de référence de ce jeu.

Or, dès le début des années 2010, les joueurs français s’octroient les meilleurs résultats. Ils continuent de dominer les tournois aujourd’hui. Qui sont ces stars françaises de l’esport ?

La France sur la scène Counter-Strike

Les joueurs français ont très tôt occupé une place centrale dans l’univers de Counter-Strike. Durant les années 2013 à 2016, des équipes comme VeryGames, LDLC puis EnVyUs ont dominé les tournois majeurs et ont imposé une sorte de French Touch.

Leurs joueurs stars ont été les premières célébrités internationales sur CS : on pense bien sûr notamment à shox ou à kennyS, mais pas seulement. A la fin de cette époque, la France réalise le record de posséder deux des meilleures équipes mondiales en même temps.

La période post-2016 a cependant été marquée par une certaine instabilité qui a empêché certains grands noms de briller autant qu’ils auraient dû. Pour autant, si le pays ne domina plus la scène CS comme jadis, il demeura dans le peloton de tête.

Depuis 2018, avec l’arrivée de la Team Vitality et l’émergence de prodiges comme ZywOo, la France s’est replacée au sommet, comme l’a confirmé la victoire de 2023 Major de Paris.

Les plus grands joueurs de tous les temps

Vieille et jeune garde confondues, les joueurs français de CS ont marqué l’histoire de leur discipline. Voici quelques-uns des plus emblématiques d’entre eux.

• Richard “shox” Papillon. Actif au plus haut niveau de 2010 à 2022 avant de quitter la scène, shox fait partie des pionniers. On considère généralement que c’est en 2013 et 2016, avec Titan, LDLC et G2 Esports, qu’il est au sommet de son art.

• Kenny “kennyS” Schrub. La star des snipers commence sa carrière pro en 2012 et connaît son apogée entre 2014 et 2017, en remportant notamment le Major de Cluj-Napoca 2015 avec EnVyUs.

• Nathan “NBK-” Schmitt. L’un des rares Français à avoir remporté deux Majors (DreamHack Winter 2014 avec LDLC et Cluj-Napoca 2015 avec EnVyUs). C’est aussi l’un des joueurs ayant connu la plus grande longévité : devenu pro en 2009, il est resté une figure majeure jusqu’à son retrait officiel en 2022.

• Dan “apEX” Madesclaire. Lui aussi actif depuis 2009, il fait partie des piliers de Vitality, qu’il a rejoint dès sa création en 2018 et dont il est devenu le capitaine.

• Mathieu “ZywOo” Herbaut. Ce jeune prodige de CS révèle son talent en 2018 avec Vitality, puis explose sur la scène internationale en 2019. Il est sacré meilleur joueur du monde HLTV en 2019, 2020 et 2023.

S’il fallait résumer ces joueurs en une idée, ce serait qu’ils ont tous contribué à façonner une identité : celle d’une scène française parfois chaotique, mais toujours imprévisible et systématiquement spectaculaire.

Les paris sur l’esport : un nouvel Eldorado pour les joueurs ?

Le succès de l’esport auprès des publics désormais autres qu’asiatiques se mesure très bien à sa représentation sur les sites de paris. CS, Valorant, LoL et d’autres occupent désormais une place à égalité à côté du football, du tennis ou du MMA. Mais les publics de ces paris sont-ils les mêmes que ceux du sport classique ?

Les études et les sondages montrent qu’ils sont à la croisée des amateurs de sport, de jeux vidéo et de jeux de casino. Le fait que l’esport attire ces publics théoriquement différents donne une idée de son potentiel pour les sites de paris.

Pour expliquer cela, il suffit de songer au fait que l’esport rassemble en lui ce qui plaît dans ces trois domaines.

• Sa dimension sportive et son organisation en championnats parle aux amateurs de sport.

• Les gamers sont les premiers à apprécier de voir des records établis sur des jeux auxquels eux-mêmes s’adonnent.

• Quant aux amateurs de jeux de casino en ligne, ils retrouvent ici à la fois leur parenté avec le jeu vidéo (effets graphiques, caractère ludique, etc.) et avec le sport (goût des paris, admiration pour les records, etc.).

Exigeants et sélectifs, ces derniers ont l’habitude de sélectionner leurs sites et leurs jeux de façon drastique en comparant les offres sur des sites comme gamblizard.ca. C’est cette habitude qui leur donne le goût des records et qui explique pourquoi le rayonnement des joueurs français a tant de succès auprès d’eux.

Statistiques et rayonnement de l’esport français

Ces quelques chiffres permettent de se faire une idée du rayonnement de l’esport français et du poids que représentent les stars françaises.

• Depuis 2012, les joueurs français de Counter-Strike ont accumulé plus de 12 millions de dollars de gains en tournois.

• Certains joueurs ont, à eux seuls, gagné plus de 500 00 en tournois : (apEX, NBK-, kennyS, shox).

• Les équipes françaises ont remporté 2 Majors CS:GO (LDLC en 2014, EnVyUs en 2015) et ont été finalistes à plusieurs reprises.

• Le Major de Paris 2023 a permis de battre des records pour un événement se déroulant sur le sol français, avec un pic d’audience de plus de 1,5 million de spectateurs.

Au-delà de leur pratique pure, les joueurs français sont devenus des ambassadeurs internationaux de la culture gaming. Invités sur des plateaux télé et à des événements, ils sont suivis par des centaines de milliers de fans sur Twitch et YouTube.

Pour approfondir la compréhension du poids que représente désormais le jeu vidéo en général et l’esport en particulier, la consultation des résultats publiés par le Baromètre France Esport est une lecture aussi passionnante qu’instructive.